Začátky ragby sahají až do první poloviny 19. století. V roce 1823 zvedl při fotbalovém utkání míč do ruky William Webb Ellis a utíkal s ním k brance. Tím vznikla hra s názvem ragby. Stalo se to na univerzitních kolejích ve střední Anglii v městě Rugby při fotbalovém zápase studentů.

První klub vznikl v Anglii v roce 1843. Pravidla byla sjednocena v roce 1871 a mezinárodní federace ragby International Rugby Board funguje od roku 1886. Brzo se tento nový sport rozšířil po celých britských ostrovech a přes kanál La manche do Evropy. V Evropě ragby zapustilo kořeny v moha zemích od Francie, Itálie, Německa, Česka až do dalekého Ruska. Britské impérium vyvezlo ragby do všech svých kolonií. Dvě nejvzdálenější bývalé britské kolonie Nový Zéland a Austrálie si vybudovali pozici těch nejlepších hráčů ve světové historii ragby.

Do Čech přivezl ragby známí tvůrce Ferdy Mravence, kreslíř a spisovatel Ondřej Sekora ze svého novinářského pobytu v Paříži. Přeložil první pravidla do českého jazyka, kniha nesla název Ragby, jak se hraje a jeho pravidla. Historicky první utkání bylo sehráno pravděpodobně 9.května 1926 v Brně mezi mužstvy SK Moravská Slávia a AFK Žižka Brno. Vyhrála Moravská Slávia 31:17. V Praze se začalo hrát ragby o rok později.